חומר עקשן הוא חומר מוצק שיכול לעמוד בפני השפעות של טמפרטורה גבוהה ונמצא בשימוש נרחב בתעשיית המתכות. חומרים עקשניים מחולקים בדרך כלל ל: חסיני אש חומציים (קוורץ, לבני סיליקה); חסינים חומציים למחצה (לבני סיליקה למחצה); חסיני אש ניטרליים (לבני כרום, לבני חימר, לבני אלומיניום גבוהות); חומרים עקשן בסיסיים (לבני מגנזיה, לבני כרום מגנזיה, לבני אלומינה מגנזיה, לבני דולומיט, מגנזיה, דולומיט וחמר מגנזיה) וכו'. חומרים עקשנים אלקליים נמצאים כיום בשימוש נרחב בציוד התכה בשל מאפיינים מצוינים כגון עמידות גבוהה, תרמית טובה יציבות, ועמידות טובה לסיגים. בתהליך ייצור הפלדה של הממיר והכבשן החשמלי, פלדה מותכת תסרוק באופן מכני את הציפוי העמיד של הכבשן. במקביל, המרכיבים המרכיבים של התנור החשמלי התעשייתי העקשן מומסים לתוך הפלדה המותכת ומגיבים כימית עם הפלדה המותכת. הסריקה המכנית של פלדה מותכת על רירית התנור והתגובה הכימית בין השניים: מצד אחד, גורמת לנזק ושחיקה של החומרים העקשנים של רירית התנור; מצד שני, זה ישפיע על איכות הפלדה והפלדה המותכת.
בתהליך של התכת פלדה, האינטראקציה בין חומר עקשן הציפוי לפלדה המותכת בבריכה המותכת וההשפעה הנובעת מכך על איכות הפלדה המותכת והפלדה היא בעיקר כדלקמן:
נפילת עקשן גורמת לתכלילים לא מתכתיים בפלדה מותכת ובפלדה
בתהליך ייצור הפלדה, לאחר שיתוך הלבנים העמידות בציפוי הכבשן, השכבה המפורקת ושכבת התגובה של הלבנים עוברות שינויים מבניים כדי לגרום להרפיה. על ידי הפלדה המותכת, הסיגים, גז התנור, והסריקה המכנית של הברזל המותך וחומרי התפזורת וגרוטאות הפלדה, החומרים העקשנים נושרים ומתערבים בתמיסת הפלדה, ויוצרים תכלילים לא מתכתיים. הביצועים של תכלילים שאינם מתכתיים בפלדה שונים מאוד מאלה של הפלדה עצמה. מנקודת מבט מכנית, מיקומם של תכלילים לא מתכתיים הוא נקודת ריכוז המתח של הפלדה, לה השפעה רבה על החוזק, הקשיחות וגבול הסבולת של הפלדה. לכן, תכלילים לא מתכתיים הם אחד הפגמים החמורים המשפיעים על איכות הפלדה.
תנור העגלה מגיב בין המרכיבים המרכיבים את החומר העקשן לבין האלמנטים הלא מתכתיים בפלדה המותכת כדי לייצר תכלילים לא מתכתיים.
חלק מהאלמנטים המרכיבים את החומר העקשן מומסים ישירות בפלדה המותכת, ומגדילים את החמצן, הפחמן ואלמנטים לא מתכתיים אחרים בבריכה המותכת. בתנאים מסוימים, יסודות לא מתכתיים בפלדה מותכת מגיבים זה עם זה ויוצרים תכלילים לא מתכתיים. אותה סיבה תשפיע לרעה גם על איכות הפלדה והפלדה המותכת.
